今年の元日は6年ぶりに奈良の自宅で迎えました。
早朝より東大寺大仏殿に初詣に赴いたのち、大阪の実家にて新年のご挨拶。
ひとしきり飲んで食ってうたた寝した後、ご近所散歩で腹ごなし。
玉造稲荷神社より長堀通りを越えて三光神社の列を眺めてから、
三光神社裏手に回ります。 日本最古の陸軍墓地。
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お正月の暖かな日差しが整然と並んだ墓標に差し込まれています。
静謐な時間がここでとどまっているよですね。
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小学生の頃は、ここは怖い場所というイメージだったのですけど、
齢を重ねた東京での単身赴任時代、近所に谷中霊園や染井霊園などあったので
いつしか墓マイラーみたいになって、墓地のイメージが変わりました。
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お墓は幽霊の出る怖い場所ではなく、人の生きざまが垣間見える場所です。
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15077uに及ぶ広大な敷地に5300基余りの墓石が並んでいますが、
これらのほとんどは日露戦争以前のもので、捕虜、軍役夫、兵卒、下士官の墓石。
安物の和泉砂岩製なので風化が激しく崩れたものもあります。
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日中戦争がはじまると多数の死者が出て、個別のお墓では対応できなくなり、
昭和18年に建設された仮忠霊堂には4万3千柱もの遺骨が納骨されているそうです。
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平和を祈念したお正月でありました。
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